The Wendy Williams Show: mon expérience de co-host

Pendant mon passage aux Etats-Unis, j’ai fait une halte à Manhattan pour assister au populaire talk show américain, The Wendy Williams Show. Il est présenté par Wendy Williams, une femme aux multiples casquettes – talk show host, actrice, designer… Elle a commencé sa carrière comme animatrice à la radio avant de lancer son programme éponyme en 2008. C’est l’année de son lancement que j’ai découvert l’émission alors que j’étais en vacances à New York, mais c’est seulement depuis 2-3 ans que je suis la rubrique Hot Topics – la partie gossip sur les célébrités – quasi religieusement sur Youtube.

Faire partie des co-hosts de Wendy ne m’a traversé l’esprit que lorsque j’ai commencé à programmer mes vacances sur la côte est américaine. En 2008, j’ai voulu assister au Tyra Show – qui n’existe malheureusement plus – mais il était complètement booké. Donc cette fois je me suis dit, pourquoi ne pas monter à New York pour voir Wendy? C’était un bon divertissement après le choc émotionnel provoqué lors de la visite imprévue d’une plantation de coton en Virginie – j’en parle ici.

Une grande bouche mais pas que…

Personnellement, c’est pas tant la personne qui m’incite à regarder très régulièrement le show mais plutôt la façon dont l’info est délivrée. Wendy Williams est divertissante et shady as f***. Elle ne fait pas que transmettre des news people, elle les raconte comme le ferait une copine autour d’un verre, d’un café ou au cours d’une conversation de groupe sur WhatsApp! C’est à mon avis pour ses petits commentaires personnels, qui reflètent ce que pense le public, et sa gestuelle théâtrale, que le show est aussi populaire.

Je ne sais pas si c’est voulu – certainement – mais sa grande bouche suscite souvent la controverse: critiques de « célébrités » ou propos déplacés allant jusqu’à l’appel au boycott. Certes, son show n’a pas encore subit de grosses conséquences suite à ces polémiques mais ça en a clairement incité certains – DailyMail – à creuser un peu dans sa vie privée…

Je n’aime pas ses jugements faciles, je trouve que parfois elle va trop loin mais je respecte sa marque parce qu’elle est cohérente. Et au pays du marketing, elle a su étendre sa notoriété au-delà de son métier de présentatrice de talk show avec entre autre récemment la production du biopic sur Aaliyah ou la création d’une ligne de vêtement.

Côté business, tout semble donc aller comme sur des roulettes pour elle.

L’inscription

C’est hyper facile!

Pour assister à l’émission, il suffit de remplir un formulaire sur le site et c’est gratuit. Il faut renseigner un numéro de téléphone, j’ai donc demandé à ma tante de faire l’inscription vu qu’elle est sur place.

L’équipe du show envoie un mail de confirmation d’inscription avec plusieurs instructions, notamment les infos pratiques, le dress code et l’attitude attendue pendant le tournage.

All audience members may appear on camera so DRESS TO IMPRESS! Bright colors photograph best & we ask that you refrain from wearing all white. Treat this show as a special event. Think Trendy…. Think Classy…Think Chic!

Tous les membres du public peuvent apparaître à l’écran donc METTEZ VOUS SUR VOTRE 31! Les couleurs vives passent mieux à l’image et nous vous demandons de ne pas vous habiller tout en blanc. Considérez que ce show est un événement spécial. Pensez tendance … Pensez Classe … Pensez Chic!

Comme pouvez le lire, ils ne blaguent pas.

Live from New York City

8h: ma tante et moi étions dans la fil pour assister au Wendy Williams Show après un réveil à 5h45. Et surtout un coucher vers 1h pour moi… Les habituées, les super fans qui viennent de loin et les curieuses comme moi se cotoyaient.

Après avoir passé la sécurité, on s’est retrouvé dans un salle avec des chaises et surtout du café/thé/lait! L’équipe a distribué à chaque participant un formulaire sur lequel il y avait une liste de thèmes. Il fallait pour chaque thème rédiger une question qui pourrait être posée pour la rubrique Ask Wendy. Pour celles et ceux qui ne connaissent pas, c’est le segment du show au cours duquel une ou plusieurs personnes du public demandent des conseils à Wendy. Ça peut être des conseils amoureux, sur des problèmes de familles, entre amis… C’est à ce moment là que ces questions sont choisies.

Les personnes dont les questions ont été pré-sélectionnées sont appelées à part et on leur demande si elles seraient prêtes à poser la leur en live. Je sais ça parce que la mienne – hyper juicy! – faisait partie de la liste. Mais j’ai refusé. Je n’étais pas venue pour potentiellement attirer l’attention sur moi…

9h30-40: nous sommes installés dans le studio où l’émission est tournée. Ma tante et moi avons la chance d’être hyper bien placées – allée centrale vers la droite. Il y a déjà de la musique qui tourne, c’est DJ Booth, le DJ attitré de Wendy, qui nous ambiance avec des sons des 80s au 2000s en binôme avec le chauffeur de salle dont j’ai oublié le nom. Les deux font hyper bien leur boulot, tout le long du tournage on est chauds!!!!

10h: début du show. Ça commence avec 22 minutes de Hot Topics et le reste du temps ce ne sont que de petits segments de 3-4 minutes entrecoupés de publicités. Typique de la télévision américaine.

(Sur la vidéo ci-dessous on peut m’apercevoir au début dans le public, en gros plan vers 8 minutes et plusieurs autres fois pendant les 22 minutes )

11h: fin du show. Retrouvez plus d’extraits de ce jour là sur Youtube.

Mes impressions

C’est dingue comme l’expérience est différente en tant téléspectatrice et en tant que membre du public. Pour être honnête avec vous, j’étais un peu déçue à la fin.

1. L’invitée du jour était Eva Longoria et forcément j’étais hyper excitée, mais madame n’était pas sur le plateau… Pour des questions d’emploi du temps son interview a été enregistrée la semaine précédente. Nous avons donc suivi cette séquence sur les écrans en même temps que tous les américains.

2. J’avais l’impression d’être une observatrice extérieure. Je m’explique. Pendant les Hot Topics, Wendy s’adresse directement à la caméra qui sur le plateau et littéralement collée à elle formant un peu une barrière physique entre le public et elle. Mais cette caméra, à 3 pas d’elle, lui permet de parler aux téléspectateurs comme si elle était avec eux dans leur salon. Ça crée un effet de proximité. J’étais donc bien installée mais j’avais l’impression d’être une outsider tout en étant inside. Les plans du public à l’écran étant hyper bien intégrés, on l’impression que la proximité sur le plateau est plus grande que elle derrière l’écran. Malheureusement ce n’est pas ce que j’ai ressenti. J’ai vécu la puissance de la communication à l’américaine.

Assister au show était néanmoins une super expérience! Je ne regrette en rien mon passage éclaire dans la « concrete jungle« . J’ai adoré l’ambiance même si c’était surjoué – welcome to the US!